青海，简称「青」，因境内有中国最大的内陆咸水湖青海湖而得名。这里是青藏高原的一部分，平均海拔 3000 米以上，是长江、黄河、澜沧江「三江源」的所在地，被称为「中华水塔」。青海湖的碧蓝、茶卡盐湖的「天空之镜」、祁连山的草原与门源的油菜花海，构成了中国西北最纯净辽阔的高原风光。
青海省会，高原古城，也是环青海湖、进藏、入河西的交通枢纽。塔尔寺是西宁周边最不可错过的名片。
藏传佛教格鲁派六大寺院之一，是宗喀巴大师的诞生地，因先有塔后有寺而得名。酥油花、壁画、堆绣并称「塔尔寺艺术三绝」，寺内小金瓦寺、大金瓦殿金碧辉煌，是了解藏传佛教的绝佳窗口。
西北地区规模最大、历史最悠久的清真寺之一，始建于明代，建筑融合汉式与伊斯兰风格，可同时容纳上万人礼拜。
了解青海历史、民族与三江源生态的最佳去处，馆藏以彩陶和民族文物见长，青海出土的彩陶在国内外都享有盛名。
青海湖的主要所在（共和县），「天下黄河贵德清」的贵德也在境内，是环湖与黄河清流的交汇地。
中国最大的内陆咸水湖，也是我国最大的湖泊，湖面海拔约 3200 米。二郎剑景区是青海湖最主要的观光码头，可乘船游湖、看油菜花与湖水的蓝黄相接。每年 7 月环湖油菜花海盛放，是青海湖最美的季节。
「天下黄河贵德清」——黄河在贵德段水流清澈碧绿，颠覆了黄河「一碗水半碗泥」的印象。清清黄河、丹霞地貌与湿地构成一幅塞上江南图景。
以七彩丹霞地貌著称，岩层色彩斑斓、沟壑纵横，被称为「高原小张掖」。园内还有黄河、峡谷等景观，是地质摄影的好去处。
柴达木盆地的主体，盐湖遍布，茶卡盐湖、翡翠湖、察尔汗盐湖都在这里，还有世界自然遗产可可西里。
「天空之镜」，盐湖水面平静如镜，倒映蓝天白云与雪山，人在湖面如行走云端。曾是古丝绸之路的重要盐场，现为青海最火的网红景点之一。
由数十个大小不一的盐湖组成，湖水因矿物质含量不同呈现翠绿、湛蓝、奶白等多种色彩，如散落大地的翡翠，近年成为自驾青海的热门打卡地。
中国最大的盐湖，位于格尔木，湖面盐层厚实，青藏铁路与「万丈盐桥」（用盐铺成的公路）从湖上穿过，白茫茫的盐原一望无际。
世界自然遗产，中国面积最大、海拔最高的自然保护区之一，藏羚羊、藏野驴、野牦牛等高原生灵的家园。青藏公路穿越其间，是观景与感受无人区苍茫的震撼之地。
祁连山所在地，「东方小瑞士」卓尔山与门源百里油菜花海在此，也是青海湖北岸的所在。
祁连县城旁的丹霞山丘，登顶可俯瞰八宝河谷、油菜花田与对面的牛心山（阿咪东索），红山、绿地、雪山同框，被誉为「东方小瑞士」。
每年 7 月，祁连山下的门源盆地数十万亩油菜花同时绽放，金黄色的花海绵延百里，与远山、白云交织，是青海夏天最壮观的画面。
中国最美的六大草原之一，水草丰美、牛羊成群，夏季野花遍野，是自驾环湖线上一段极美的草原风光。
「热贡艺术之乡」，同仁县的唐卡、壁画、堆绣名扬天下，是藏文化艺术的活态博物馆。
同仁（热贡）是国家级「热贡文化生态保护实验区」，隆务寺是安多藏区的重要寺院，吾屯下寺则以「热贡唐卡」闻名，许多村民世代绘制唐卡。走进村寺，能近距离看画师一笔一画地绘制唐卡。
尖扎县的丹霞地貌景区，李家峡水库碧水环绕赤色山峦，形成「高原丹霞 + 黄河碧水」的奇观，还可乘船游览峡谷。
西宁东边的门户，互助土族故土园是了解土族文化的窗口，北山国家森林公园以秋色著称。
全国唯一以土族文化为主题的 5A 景区，展示土族独特的服饰、婚俗、安召舞和「轮子秋」等民俗，可体验土族「咂酒」待客等风情。
互助县境内的高原森林峡谷景区，秋季层林尽染、溪流潺潺，被称为「青海的小九寨」，是秋游青海的优选。